A surdez na terceira idade faz parte do processo degenerativo relacionado ao envelhecimento natural do indivíduo.

A partir da quinta ou sexta década de vida, as pessoas passam a não ouvirem com a mesma perfeição de quando tinham 20 anos, por conta da morte de algumas células auditivas.

Entretanto, componentes genéticos e fatores de riscos específicos como diabetes, pressão alta, tabagismo e uso excessivo de álcool podem acelerar esse processo denominado presbiacusia (diminuição auditiva relacionada ao envelhecimento). 

Um dos sintomas iniciais que merecem atenção surge quando o idoso sente dificuldade, por exemplo, em falar ao telefone ou tem a sensação de que não consegue compreender bem as palavras que lhe são ditas. Por isso, eles tem uma enorme dificuldade de manter conversas simples.